张掖黑河湿地国家级自然保护区总面积61.75万亩（核心区20.46万亩、缓冲区18.8万亩、实验区22.49万亩），位于黑河中游，跨张掖市甘州、临泽、高台三县（区）14个乡镇。属荒漠地区典型的内陆湿地和水域生态系统类型，是我国西北地区自然保护区网络的重要节点，对维持整个河西生态平衡起着无可替代的作用。

保护区内湖泊、沼泽、滩涂星罗棋布，有天然湿地和人工湿地2大类，河流湿地、湖泊湿地等4个类型，永久性河流、季节性河流等11个类别。据调查，保护区内生物多样性极其丰富，有种子植物311种，其中国家重点保护野生植物10余种；有已鉴定的昆虫892种，其中珍稀昆虫11种；有各类野生动物209种，其中国家重点保护野生动物28种；珍稀候鸟、水禽种类和数量繁多，保护区的天城湖、明塘湖、大湖湾等地经常出现数万只各种鸟类欢聚一堂的壮观场面。

自然保护区始建于1992年，原名“高台县黑河流域自然保护区”，2004年经甘肃省人民政府批准成立“甘肃高台黑河湿地省级自然保护区”，2011年4月经国务院批准晋升为国家级自然保护区，更名为“张掖黑河湿地国家级自然保护区”，其管理机构为“张掖黑河湿地国家级自然保护区管理局”。管理局隶属于张掖市人民政府管理，下设高台、甘州、临泽三个分局，其中高台分局下设罗城、合黎、黑泉管护站，临泽分局下设平川、鸭暖管护站，甘州分局下设乌江、城郊管护站和湿地公园管理处，实行局、分局、管护站三级垂直管理体系。2015年11月25日，国际湿地公约组织官网正式发布，张掖黑河湿地国家级自然保护区列入全球第八批国际重要湿地名录，排序全球重要湿地第2220块，是中国入选的第49块（甘肃第2块）。张掖生态文明建设进入了全球视野。

保护湿地就是保护家园。历届市委、政府大力实施生态保护、恢复和环境治理工程，着力推进生态张掖建设。投资10多亿元，先后争取甘肃黑河流域中游湿地恢复与治理、基础设施、能力建设和资金补助等项目17项。组织实施“张掖黑河流域湿地保护工程”、“黑河流域中游湿地恢复与治理一、二期工程”、“黑河湿地保护区能力建设工程”、“黑河湿地补助工程”、“湿地博物馆建设工程”等项目，将城郊湿地纳入城市建设总体规划，相继建成了离城市最近的张掖国家湿地公园、张掖国家城市湿地公园、高台黑河城市湿地公园、甘州滨河生态新区、高台黑河湿地新区。为保护湿地多样性和鸟类的栖息环境，建立了重点湿地保护点9个，恢复湿地11.5万亩，封滩育草9000亩、疏浚水系20多条37.6公里、退耕还湿地3600亩，有效促进了黑河流域上中游湿地生态系统的保护和恢复。自黑河湿地保护工程实施以来，张掖境域内湿地面积由10年前的21.04万公顷增加25.13万公顷，总投资4.5亿元的《张掖黑河湿地国家级自然保护区总体规划》已经国家林业局批复。 在国家没有出台湿地保护条例的情况下，张掖市按照《甘肃省湿地保护条例》规定，出台了《张掖市黑河流域湿地管理办法》，市人大常委会通过了《关于保护黑河湿地建设生态张掖促进科学发展的决议》，起草了《张掖黑河湿地国家级自然保护区管理条例》，并提请市人大列入2017年立法计划。2016年6月，市政府发布《关于加强张掖黑河国际重要湿地保护与管理的通告》，为依法治湿提供了依据。批准成立了湿地公安派出所，全力查处湿地周边围湿造田、乱开滥垦、乱捕乱猎、无序放牧等违法案件，有效遏制破坏湿地资源的行为。在全球湿地退化的趋势下，张掖黑河湿地面积日趋扩大，保护成效明显，得到恢复性发展。